Un diseñador industrial que dejó su empleo para montar su propio taller calculó que en una semana ya estaría facturando a sus primeros clientes. Redactó los estatutos con ayuda de una plantilla que encontró en internet, los radicó en la Cámara de Comercio y se sorprendió cuando el proceso se trabó por un objeto social demasiado genérico y una firma digital que nadie le había explicado que necesitaba tramitar con anticipación. Terminó facturando casi tres semanas después de lo previsto, no porque el trámite fuera imposible, sino porque nadie le dijo cuánto tarda realmente constituir una empresa en Colombia ni en qué orden ocurren las cosas.
Este artículo es ese cronograma: día por día, desde que firmas el documento de constitución hasta que emites tu primera factura electrónica, con los cuellos de botella más comunes y qué puedes adelantar en paralelo para no perder semanas enteras.
Por qué el tiempo «ideal» casi nunca es el tiempo real
Cuando alguien te dice que una SAS se constituye «en un día», se refiere únicamente al trámite de inscripción en el registro mercantil, que en efecto puede resolverse rápido si tus documentos están completos y el nombre de tu empresa no choca con uno ya registrado. El problema es que ese es solo uno de varios trámites encadenados: después de la Cámara de Comercio viene la DIAN, después la seguridad social y, casi siempre, la habilitación de facturación electrónica. Cada eslabón depende del anterior, y un error en cualquiera de ellos se traduce en días adicionales.
La Ley 1258 de 2008, que creó la Sociedad por Acciones Simplificada (SAS), permite constituirla mediante documento privado, sin necesidad de escritura pública ante notaría, salvo que los socios aporten bienes inmuebles u otros activos que por ley requieran ese formalismo. Esa es la gran ventaja de tiempo de la SAS frente a otros tipos de sociedad, pero no elimina los demás pasos del camino.
Día 1-2: redactar y firmar los estatutos
El punto de partida es el documento de constitución (los estatutos), que debe incluir como mínimo el nombre de la sociedad, el domicilio, el objeto social, el capital y el número de acciones, los órganos de administración y la duración de la sociedad. Antes de redactarlo, verifica en el RUES (Registro Único Empresarial y Social) que el nombre que quieres usar no esté ya tomado, porque la razón social debe ser única en todo el país, no solo en tu ciudad.
Redactar bien el objeto social es, en la práctica, uno de los puntos que más tiempo ahorra o hace perder después. Un objeto social demasiado estrecho obliga a reformar estatutos cada vez que la empresa amplía su actividad; uno demasiado genérico puede generar observaciones en la revisión de la Cámara de Comercio. Las firmas de los socios deben autenticarse (reconocimiento de firma ante notario o presentación personal), lo que suele resolverse en el mismo día si los socios están disponibles.
Día 2-3: radicar en la Cámara de Comercio
Con los estatutos firmados y autenticados, el siguiente paso es radicar la solicitud de matrícula mercantil ante la Cámara de Comercio del domicilio principal de la empresa. La mayoría de cámaras, incluida la de Medellín para Antioquia, ofrecen radicación virtual a través de sus propios portales de trámites, lo que reduce el tiempo frente a hacerlo de forma presencial. En esta etapa también se diligencia el formulario del Registro Único Tributario (RUT) de manera simultánea, lo que te deja con un NIT provisional.
Día 3-5: matrícula mercantil y NIT provisional
La Cámara de Comercio revisa que los documentos cumplan los requisitos legales y, si todo está en orden, expide el certificado de existencia y representación legal y asigna la matrícula mercantil. En este punto tu empresa ya existe formalmente ante el registro mercantil y tiene un NIT provisional, pero todavía no puede facturar ni operar con normalidad frente a la DIAN. El tiempo en esta fase depende mucho de si tu solicitud tuvo observaciones: una homonimia no detectada a tiempo, un poder mal otorgado o un capital social mal distribuido entre los socios son las causas más frecuentes de devolución del trámite, lo que puede sumar varios días adicionales.
Día 5-7: RUT definitivo, seguridad social y cuenta bancaria
Con el NIT provisional, el siguiente paso es formalizar el RUT ante la DIAN para obtener el NIT definitivo. En paralelo, debes inscribir a la empresa como aportante en el sistema de seguridad social (salud, pensión, riesgos laborales y parafiscales), un paso obligatorio incluso antes de contratar al primer empleado, porque también aplica si los socios se vinculan como trabajadores de la propia sociedad. Ya cubrimos en detalle qué debe estar listo en este frente en Cuenta bancaria empresarial: cómo separar las finanzas personales de las de tu empresa recién constituida.
Abrir la cuenta bancaria empresarial suele tomar entre dos y cinco días adicionales, porque los bancos piden el certificado de existencia y representación legal, el RUT y, en varios casos, una entrevista o visita de verificación. Si lo solicitas apenas tengas el certificado de la Cámara de Comercio, en lugar de esperar al RUT definitivo, puedes ahorrar varios días de este tramo.
Día 7-10: habilitación de facturación electrónica
El último eslabón, y el que más sorprende por su duración, es la habilitación ante la DIAN para emitir factura electrónica. Requiere tener el RUT definitivo, un certificado de firma digital vigente y, en la mayoría de los casos, hacer pruebas en el ambiente de habilitación de la DIAN antes de pasar a producción. Si tu empresa usa un proveedor tecnológico autorizado, el proceso suele ser más rápido que si lo haces directamente, pero rara vez se resuelve en menos de dos o tres días hábiles. Entramos en detalle en Habilitación de facturación electrónica al constituir tu empresa: pasos ante la DIAN y errores que retrasan la autorización.
Solo cuando esta habilitación está completa puedes emitir tu primera factura electrónica válida. Facturar sin ella, o seguir facturando en papel por costumbre, expone a tu empresa a que la DIAN rechace el documento y a que tu cliente no pueda soportar el gasto o el costo.
El cronograma resumido, de un vistazo
- Día 1-2: redacción, revisión y firma (autenticada) de los estatutos.
- Día 2-3: radicación en la Cámara de Comercio y diligenciamiento inicial del RUT.
- Día 3-5: matrícula mercantil, certificado de existencia y representación legal, NIT provisional.
- Día 5-7: RUT definitivo ante la DIAN, inscripción en seguridad social y solicitud de cuenta bancaria.
- Día 7-10: habilitación de facturación electrónica y primera factura válida.
Este es el escenario favorable, con documentos correctos desde el primer intento. En la práctica, muchas empresas tardan entre dos y tres semanas en completar todo el ciclo, no por un trámite particularmente lento, sino por la suma de pequeños ajustes en cada etapa.
Un paso que se suele pasar por alto en este cronograma es el registro de los libros de la sociedad: el libro de accionistas y el de actas también deben inscribirse en la Cámara de Comercio, y aunque no bloquean la facturación, sí son exigibles desde el inicio de operaciones y conviene dejarlos listos en la misma semana de la constitución, no meses después cuando ya los pida un banco, un cliente corporativo o una auditoría.
Los cuellos de botella más frecuentes
En la práctica, el cronograma anterior (entre 7 y 10 días hábiles en un escenario favorable) se estira por razones que se repiten una y otra vez:
- Homónimos en el RUES: un nombre parecido a uno ya registrado obliga a cambiar la razón social después de redactados los estatutos.
- Objeto social mal redactado: genera observaciones de la Cámara de Comercio o, peor, obliga a una reforma estatutaria meses después.
- Firma digital tramitada tarde: muchos emprendedores la solicitan solo cuando ya necesitan facturar, sin saber que el certificado puede tardar varios días en expedirse.
- Capital social y aportes mal definidos: cuando hay aportes en especie (equipos, inventario, inmuebles), el trámite puede requerir avalúos o incluso escritura pública, lo que cambia por completo el cronograma.
- Datos de contacto inconsistentes: una dirección o un correo mal digitado en el RUT retrasa notificaciones que son necesarias para pasos posteriores.
Qué puedes adelantar en paralelo
Varias tareas no dependen de que termine el paso anterior y puedes resolverlas mientras avanza el trámite principal:
- Tramitar el certificado de firma digital desde el mismo día en que radicas en la Cámara de Comercio, no después.
- Definir el plan de cuentas (PUC) y el software contable que usará la empresa, para no improvisarlo cuando ya tengas que emitir la primera factura. Lo explicamos en Plan de cuentas (PUC) para una empresa recién constituida: cómo armarlo desde el primer mes.
- Preseleccionar el banco y agendar la cita para la cuenta empresarial.
- Revisar si tu actividad requiere permisos o habilitaciones adicionales (salud, educación, alimentos) que corren por una ruta distinta a la de la Cámara de Comercio y pueden tomar más tiempo que el resto del proceso junto.
Este último punto merece una aclaración: la matrícula mercantil te permite operar como sociedad frente al Estado, pero no reemplaza las licencias sectoriales. Un centro de estética, un jardín infantil o un laboratorio clínico, por ejemplo, necesitan habilitaciones de entidades como la Secretaría de Salud o el ICBF que corren en paralelo a la Cámara de Comercio, pero con sus propios tiempos, que en varios casos superan los diez días del cronograma general. Si tu empresa entra en alguna de estas categorías, conviene empezar esa habilitación sectorial el mismo día en que radicas los estatutos, no después de tener la matrícula mercantil en la mano.
Cuánto tarda no es lo mismo que cuánto cuesta
Es común mezclar estas dos preguntas, pero las respuestas son independientes: puedes acelerar algunos pasos pagando servicios express en ciertos trámites, sin que eso cambie el costo legal de fondo (impuesto de registro, matrícula mercantil, derechos notariales si aplican). Si quieres el desglose completo de cada costo, lo cubrimos en Costos reales de constituir una empresa en Colombia: cámara de comercio, notaría, RUT y lo que nadie te cuenta.
Cómo acortar el cronograma sin saltarte pasos
La forma más efectiva de reducir el tiempo real no es «apurar» cada trámite, sino evitar los retrocesos: llegar a la Cámara de Comercio con estatutos bien redactados, el nombre ya verificado, el capital bien definido y la firma digital en trámite desde el primer día. Eso es exactamente lo que resuelve un acompañamiento especializado en constitución y formalización empresarial: revisar cada documento antes de radicarlo, para que no tengas que corregir después de que la Cámara de Comercio ya detectó el error. Una vez tu empresa está constituida, un outsourcing contable te permite arrancar con la contabilidad y la facturación bien organizadas desde el primer mes, en lugar de reconstruir información más adelante.
Si estás a punto de constituir tu empresa y quieres un cronograma ajustado a tu caso específico, puedes agendar una asesoría gratuita o reservar tu cita en línea antes de radicar el primer documento.
Este contenido tiene fines informativos y se basa en la normativa colombiana vigente. Las cifras en UVT, tasas y fechas de vencimiento se actualizan cada año: verifica los valores aplicables a tu período o consúltanos.